Yogyakarta- Pimpinan Pusat Muhammadiyah diwakili ketuanya, Drs. H. A. Dahlan Rais, M.Hum Sabtu, (10/12/2011) di kantor Yogyakarta menerima kunjungan Imam Bashar Arafat dari Amerika Serikat. Beliau adalah Ketua Civilizations Exchange & Cooperation Foundation (CECF). Imam Bashar Arafat yang didampingi Ms. Angela Gjertson dan Pirina Vindiartha (Kedutaan Amerika Serikat di Jakarta) memberikan informasi mengenai kegiatan dan tujuan dari organisasi CECF beliau pimpin.
CECF bertujuan untuk mempromosikan keberagaman perbedaan, termasuk keberagaman agama dan kepercayaan, untuk menciptakan perdamaian dunia. CECF bekerja sama dengan Departemen Luar Negeri Amerika ( the U.S. State Department) dalam pemberian pelatihan, konsultasi dan orientasi mengenai budaya di Amerika untuk siswa-siswa pertukaran pelajar yang tergabung dalam program Youth Exchange Studies (YES Program).
Salah satu kegiatan CECF adalah diadakannya Better Understanding for a Better World Conference, yaitu konferensi tahunan yang diperuntukkan bagi para pemuda/i di seluruh dunia untuk memberikan pelatihan mengenai kepemimpinan (leadership) dan keberagaman (diversity). Konferensi ini telah berlangsung sejak January 2005 di tiga kota di Amerika yaitu Orlando, San Diego, dan Baltimore. Konferensi ini juga akan diadakan di Malaysia pada bulan Juli 2012 mendatang. Imam Bashar Arafat mengundang Muhammadiyah untuk mengirimkan perwakilannya untuk menghadiri konferensi ini.
CECF juga memberikan informasi mengenai Islam kepada masyarakat Amerika. Seringkali banyak terjadi salah persepsi mengenai agama Islam, sehingga sangatlah penting bagi umat Islam di Amerika untuk mempromosikan dan memberikan informasi yang tepat kepada masyarakat. Beliau menanyakan branch atau cabang Muhammadiyah di Amerika dan sekiranya memungkinkan untuk bekerja sama dengan cabang Muhammadiyah tersebut dalam hal memberikan informasi mengenai Islam.
Kebanyakan kegiatan dan program dari CECF adalah memang diperuntukkan bagi anak muda, tetapi CECF juga memiliki International Observer Program yang diperuntukkan bagi para Imam, Ulama, Ustad, dan Ustadzah.
Menurut Imam Bashar, Islam dan umat Muslim di Amerika memiliki kehidupan yang spesial dan beragam, dimana mereka harus selalu bekerja sama dan berinteraksi dengan baik dengan masyarakat non-Muslim. Dan hal ini telah disikapi dengan baik oleh kedua belah pihak. Intinya adalah bahwa baik umat Muslim maupun masyarakat luas harus mengerti dan saling berbagi nilai-nilai murni dan kebaikan baik yang terdapat di agama Islam maupun di dalam masyarakat.
Ketua PP Muhammadiyah, Drs. H. A. Dahlan Rais, M.Hum yang didampingi oleh Prof. Dr. H. Syamsul Anwar, M.A. (Ketua Majelis Tarjih dan Tajdid PP Muhammadiyah) dan dr. H. Agus Sukaca, M.Kes (Ketua Majelis Tabligh PP Muhammadiyah) menyambut positif kunjungan dan ide-ide yang disampaikan oleh Imam Bashar Arafat dan menyarankan agar lebih lanjut agar Imam Bashar Arafat dapat mengunjungi amal usaha Muhammadiayh baik perguruan tinggi, rumah sakit maupun yang lainnya dan melihat lansung bagaimana suasana keberagamaan di amal usaha Muhammadiyah tersebut dan dibuka peluang kerja sama dengan Pimpinan Cabang Muhammadiyah di Amreka Serikat